Кажется, со второго курса у нас начались занятия на военной кафедре.
Им посвящался целый день.
Таким образом, все студентки получали лишний выходной,
а их сокурсники облачались в тёмно-оливковую форму с бело-голубой эмблемой МАИ на правом рукаве
и отправлялись в секретный корпус института:
вдумчиво изучать многочисленные премудрости военного искусства...

На первом же занятии наш коротко подстриженный коллектив
познакомился с колоритной личностью: майором Гуськовым.
Он заявился с ручным гранатомётом РПГ-7 на плече –
к счастью, не заряженным.
Громовым голосом он назвал всех присутствующих Пупкинами и,
важно расхаживая между рядами, начал воспитывать такими сочными эпитетами,
что многие невольно покраснели…

Бравый офицер пообещал, что за два года непрерывного общения
он избавит наши головы от всяких глупостей
и наполнит их самыми необходимыми знаниями –
возможно, даже в принудительной форме.
Эта длительная перспектива легко укладывалась в короткий, как приказ, девиз:
«Не знаешь – научим, не хочешь – заставим!»
Кто-то из сокурсников недоверчиво хрюкнул.
И тут же был отправлен Гуськовым по убедительному адресу.
Все поняли, что он не шутит.
И гранатомёт у него – нечто вроде учительской указки!..

Дальше началась военная рутина:
всех разделили на два взвода со своими командирами.
Назначили ответственных секретчиков – то есть лиц,
имеющих право получать в бронированном хранилище секретную литературу (в виде общих тетрадей),
раздавать её, а потом – под роспись! – собирать и относить обратно в военную библиотеку.
Хотя, честно говоря, в какие-то особые секреты государственной важности нас, конечно, не посвящали.
Просто таким образом старались создать атмосферу сопричастности!..

Почти всё время мы занимались скучной рутиной:
зубрили разные уставы, разбирали автомат Калашникова,
часами маршировали по плацу и, само собой, чистили его –
зимой от снега, а осенью – от опавших листьев.
Помню, самым важным заданием был расчёт баллистических параметров полёта межконтинентальной ракеты.
Его следовало выполнить на институтской ЭВМ
и представить результат в виде краткой распечатки.
Очень похоже, что я запустил свой аппарат куда-то на Марс.
Моя распечатка вышла на несколько метров…

Тем не менее, зачёт я как-то ухитрился получить.
Впрочем, главным было не это.
Всех готовили к военным сборам, которые должны были состояться в августе 1986 года
на настоящем полигоне в Псковской области.
Именно там нам предстояло пройти настоящую армейскую школу жизни,
чтобы получить по две заветных звёздочки на погоны.
Никаких поблажек не предвиделось – даже для тех, кто уже отслужил в армии.
Меня это испытание ничуть не страшило.
Наоборот, я предвкушал новые впечатления.
И не ошибся…