Чтобы я не томился дома во время летних каникул,
после первого класса, в июне 1973 года, меня снарядили в пионерский лагерь.
Мама купила мне маленький чемоданчик, уложила туда нехитрые пожитки,
слегка всплакнула на дорогу и посадила на маленький сине-белый автобус,
уже ходивший ходуном от почувствовавших свободу шалопаев.
Едва взглянув на такую картину, мне сразу захотелось попасть под домашний арест.
К сожалению, было поздно…

В моём отряде примерно из дюжины пацанов разного возраста я был чуть ли не самым младшим.
Наиболльши авторитетом обладал семиклассник Толя.
Для меня он выглядел почти как взрослый мужик.
Основную часть составляли мальчишки двенадцати лет – отпетые пионеры.
Среди них был и мой двоюродный брат Игорь, который старше меня на три года.
Предполагалось, что он не будет давать меня в обиду перед чужаками.
Но человек предполагает одно, а жизнь, словно в насмешку, реализует совсем другое…

Лагерь находился в окружении соснового бора.
Буквально с первых дней, в свободное от общественных занятий время, мы использовали его на всю катушку.
Малолетний контингент моментально разделился на казаков и разбойников.
Одни устраивали засады другим.
Те тоже не хотели оставаться в долгу.
Временами игры напоминали настоящие боевые действия,
только вместо оружия использовались сосновые палки и шишки,
которые в изобилии валялись под ногами.
Так получилось, что мы с Игорем оказались противниками.
Кроме того, на горизонте вновь возникла красивая барышня…

Черноволосую кареглазую девочку звали Таня Чирва.
На меня, естественно, она не обращала никакого внимания.
Зато крутила шашни с двоюродным братом, что вызывало у меня совсем недетские переживания.
Ради одного её мимолетного взгляда я был готов на любые безумства.
Даже, помнится, в одиночку бросался с кулаками на группу упитанных мальчишек из другого отряда.
При этом так кричал и брызгал во все стороны слюной, что они невольно паниковали и разбегались в разные стороны.
К сожалению, героизм не помог.
Таня лишь усмехнулась и убежала, сверкая голенастыми ногами…

Впрочем, разбитое сердце в те годы срасталось довольно быстро.
Все дни были насыщены разнообразными событиями, которые активно мешали предаваться единоличной хандре.
То весь лагерь отправят вручную полоть чахлые колхозные грядки,
то вожатые устроят между отрядами соревнования по бегу,
то объявят массовое купание на ближайшем пруду -
коричневом, как школьная доска, от взбаламученного придонного ила.
Лично я, вопреки коллективному ажиотажу, вовсе не горел желанием лезть в эту жижу.
Вездесущий Игорь потянул, намекнув, что вдруг Таня обратит внимание.
В итоге я чуть было не утонул, нахлебавшись вонючей воды…

С тех пор я начал осознавать, что надо доверять только себе.