Экзамены я сдал на отлично.
По всем предметам триумфально сверкали сплошные пятёрки.
Я ощущал себя если не гением, то ярким талантом.
К тому же - с поэтическими способностями.
С такими козырями ближайшие планы представлялись ясными, как безоблачное утро:
отправляться искать счастья в столицу.
Но перед этим предстояло получить аттестат зрелости, попрощаться с одноклассниками и,
по негласной традиции, встретить рассвет взрослой жизни…

Суматоха началась загодя - с первыми лучами солнца.
Я непременно решил поблагодарить учителей в стихотворной форме
и сразу после утреннего чая засел слагать помпезные вирши.
Надо был срочно успеть к двенадцати часам дня,
когда в школьном актовом зале намечалось торжественное собрание.
Кажется, я очень волновался и грыз авторучку, рискуя покрасить губы чернилами.
Рифмы, как назло, выходили неуклюжие.
Но кто об этом сейчас помнит, кроме меня?..

Интересно, когда и где у выпускников зародилась традиция
опоясываться синими и красным шелковыми лентами?
В советское время в таких случаях применялся широкий галстук.
Ему помогали тщательно отутюженные брюки и начищенные ботинки.
Желательно было, конечно, ещё посетить парикмахерскую.
Но я самоуверенно ходил с гордо торчащими во все стороны вихрами.
Всё равно они не подчинялись ни одной расчёске!..

Именно в таком виде, задорный и взъерошенный,
я получил на руки заветный аттестат – пропуск в светлое будущее.
Потом пожал руку директору, забежал домой, оставил документы,
переоделся и отправился веселиться с уже бывшими одноклассниками.
Банкет состоялся в частном доме, где была широкая веранда,
густые заросли сирени и хороший вид на горизонт – для обзора будущей зари.
По сколько мы складывались на это торжество я уже не помню.
Тогда деньги представлялись чем-то второстепенным…

Ещё до начала общего веселья, моя классная руководительница в доверительной беседе выразила сожаление,
что я не смог получить ни золотой, ни серебряной медали.
Была виновата какая-то четвёрка, предательски вкравшаяся в итоговую оценку за девятый класс.
Между прочим, по её предмету – по математике.
«Эх, - качая головой посетовала она, - если бы тогда можно было её исправить!»
Но я тогда не привык жить сослагательным наклонением.
Впрочем, как и сейчас!..

Когда вокруг празднично освещённого стола сгустились летние сумерки,
моё сознание тоже отправилось в закат.
Очевидно, сказалось волнение не только минувшего дня, но и прошедшего месяца.
Юлой закружилась голова, ноги стали ватными, а на лбу выступил холодный пот.
Хорошо, что неподалёку оказалась пристройка с удобным диваном.
Чьи-то заботливые руки осторожно направили меня туда.
Рассвет ждать не стал и состоялся без меня – по своему расписанию.
А в моём расписании отныне был только один пункт: поезд на Москву…