Перед тем, как принести присягу,
каждому из нас предстояло пройти серию незабываемых испытаний.
Как и положено в армейской жизни,
далёкой от спокойствия и комфорта, они возникали внезапно.
На эмоции и переживания времени не отводилось.
Все помыслы сводились к тому, как правильно замотать портянки
и застегнуть на гимнастёрке верхний крючок, чтобы избежать ненужных придирок…

Самые незабываемые воспоминания связаны, конечно, с кухней.
Пока позволяла погода, весь личный состав завтракал, обедал и ужинал в летней столовой.
Её соорудили в виде брезентового навеса,
установленного на плохо оструганные брёвна.
С наступлением сезона туманов и дождей, это полевое кафе приказали разобрать.
Демонтажом сооружения энергично руководил крепкий прапорщик,
затылок которого напоминал красный огнеупорный кирпич.
Он даже сам схватился за врытое в землю бревно, чтобы вырвать его с корнем,
как былинный богатырь - вековой дуб...

В это время поперечная балка, оставшись без опоры,
обрушилась прямо на голову витязя в погонах.
Раздался глухой удар.
Прапорщик упал навзничь.
К нему тут же бросилось несколько человек.
Впрочем, вместо стонов все услышали забористый мат.
Офицер, потирая ушибленный затылок, поднялся с земли
и с досадой пнул коварную балку.
В другое время её бы предали военно-полевому трибуналу.
Но тогда пострадали лишь несколько бойцов стоявших вблизи –
они получили по два наряда вне очереди…

Нашему взводу тоже выпало такое счастье – только по расписанию.
С рассветом мы заступили на кухонное дежурство.
С раннего утра и до поздней ночи чистили картошку,
отмывали грязные котлы и носили коробки с припасами.
Я провёл почти сутки, не снимая сапог,
а потом сильно удивился, как преобразились серые портянки:
покрывшись радужными разводами самых немыслимых оттенков,
они больше напоминали полотно сюрреалиста - самое место в галерее современного искусства…

Сборы закончились апофеозом принятия присяги и сдачей выпускных экзаменов.
Причём, их теоретическая часть меня волновала мало.
Гораздо больше беспокоила строевая подготовка:
как, чётко печатая шаг, выполнить неожиданные команды на ходу.
В голове теснились самые каверзные варианты.
Но, на удивление, всё прошло более, чем гладко!
Один из немногих я получил твёрдую оценку «отлично»!

Как ни странно, момент торжественной присяги размылся в памяти.
То ли из-за того, что день тогда выдался пасмурный,
то ли по причине нервного переутомления накануне, он запомнился слабо.
И то – лишь проблемами с боевыми автоматами: они достались далеко не каждому.
Некоторые зачитывали текст присяги с муляжами в руках.
Впрочем, клятва – есть клятва.
Она не бывает понарошку.
Но многие об этом до сих пор не догадываются...