Согласно неписанной традиции студенческих строительных отрядов,
всех новичков полагалось посвящать в мастера через процедуру крещения.
Как правило, она проводилась ранним утром в День строителя.
В 1984 году он выпал на воскресенье 12 августа.
Предстоящее мероприятие ни для кого секретом не было.
Наверное, точно так же юнги перед пересечением экватора готовятся к встрече с бассейном.
Поэтому бойцы нашего стройотряда накануне легли спать в робах…

Всю неделю перед этим бригадиры собирались по вечерам в комнате у командира
и, звеня стаканми, обсуждали сценарий таинства.
Естественно, это проходило в глубокой тайне,
о деталях которой наутро знали практически все.
Девушек и больных в час «Х» предполагалось не беспокоить.
Наиболее трепетных отправили на выходные в столицу к родителям.
Оставшихся деликатно предупредили о возможном ночном подъёме.
У меня была возможность отказаться от участия в крещении
из-за плохого зрения, но любопытство взяло своё…

Действие началось на рассвете.
Ещё не взошло солнце, как в расположение отряда пришли два наших бригадира
и стали выводить бойцов по одному.
Судя по радостным воплям и взвизгиваниям, раздававшимся снаружи,
каждый участник крещения испытывал весьма острые ощущения.
Когда до меня дошёл черёд, я был готов ко всему…

Перед полосой препятствий мне крепко-накрепко завязали глаза.
Но в темноте торопились, поэтому я наблюдал подножный ландшафт через широкую щель.
Для начала меня с головой окатили ведром холодной воды,
потом заставили ползти по-пластунски под строительными «козлами»,
а на финише – три раза окунули в канаву с мутной водой.
Только после этого сняли повязку,
пожали руку и пригласили к костру, где уже сидели все "крещёные".
Между ними по кругу гулял большой чайник.
Но вместо кипятка там плескалась водка.
Закусывали печёной картошкой, чёрным хлебом и зелёным луком…

В утреннем тумане на горизонте показался милицейский УАЗик.
По «02» позвонили бдительные колхозники, обеспокоенные шумом.
Правда, вместо хулиганов, сонные патрульные с удивлением увидели
чумазых молодых людей, гревшихся у костра.
Навстречу милиционерам вышел командир отряда и, чуть пошатываясь, доложил обстановку:
мол, студенты репетируют в честь Дня строителя!
Блюстители порядка недоверчиво покачали головами,
но всё же убыли восвояси, не составив протокола.
Кажется, за это им на дорожку тоже налили из чайника – на посошок!..

Через неделю трудовая смена закончилась.
Я заработал что-то около двухсот пятидесяти рублей – примерно пять стипендий, -
и даже завёл сберегательную книжку.
Но денег все равно не хватало.
Особенно после посещения пивных баров.
Что поделаешь, ведь студенческая юность без дружеских пирушек – это время, потраченное зря!..