В конце семидесятых годов почти в каждом благопристойном доме
среди предметов интерьера непременно присутствовал аквариум с рыбками.
Это негласно считалось признаком хорошего тона и сигналом близости к живой природе.
Плюс к тому – неплохо успокаивало нервы после домашних скандалов.
По крайне мере, так утверждали некоторые медицинские работники, ощутившие в себе талант психолога…

Наверное, именно поэтому рыбки понадобились моему старшему брату.
Он вдрызг разругался с первой женой и ушёл жить на загородную дачу
в окрестностях подмосковного города Жуковский.
По пути купил рыбок и большой прямоугольный аквариум.
Но вот беда: в условиях умывальника на стенке и туалета во дворе
ухаживать за рыбками на дому было немного затруднительно.
Выход нашёлся моментально.
Он привез их в родные пенаты и отдал их на моё попечение.
Честно говоря, такого сюрприза я не ожидал…

К счастью, в домашней библиотеке нашлась книжка про аквариумные премудрости.
Я её прочитал в удвоенном темпе, ибо привезённые из столицы гуппи
уже находились на грани жизни и смерти.
Им повезло: у меня наступило полностью свободное от уроков воскресенье.
Из-под крана я набрал ведро воды, на всякий случай профильтровал её и, пока она отстаивалась,
наведался на ближайшую стройку за песком.
Потом перебрал его, просеял и прокипятил…

На следующий день, вернувшись из школы, я заполнил аквариум песком и водой.
После чего, под воображаемые фанфары,
состоялся торжественный запуск рыбок в новую среду обитания.
По сравнению с трехлитровой банкой она выглядела настоящим дворцом.
Вялые гуппи это быстро оценили, пришли в себя и начали осторожно осматривать закоулки своего водного мира.
Их значительно взбодрила щепотка сухого корма, брошенная сверху.
Здесь они впервые ощутили себя в относительной безопасности от людских причуд…

Вскоре скучные барханы в аквариуме украсили руины пластмассового замка.
У двоюродного брата Игоря была позаимствована веточка быстро растущей водоросли.
Она оправдала ожидания и энергично заполнила собой почти все свободное пространство –
так, что мне часто приходилось устраивать аквариумный сенокос.
Впрочем, рыбкам это, похоже, не доставляло особой печали.
Им всегда находилось место для уединения.
Очень быстро их число удвоилось.
Несколько первых поселенцев превратились в могучий рыбный косяк.
При желании – можно было забрасывать невод…

Но у меня вдруг напрочь пропал аквариумный интерес.
Стало лень раз в месяц чистить стеклянные стенки.
Кроме того, извлечение околевших рыбок тоже не доставляло позитивных эмоций.
И тогда я продал аквариум вместе с содержимым своему однокласснику.
Пусть за сущие копейки, но зато взамен получил свободу от обязательств!
Впрочем, как и любая свобода она оказалась обманчивой...