С раннего утра 11 мая 1983 года меня переполнял восторг,
что было вполне объяснимо: мне исполнилось восемнадцать лет.
К этому сроку я кое-чего достиг:
поступил в солидный институт, жил в комфортабельном общежитии
и даже успел побывать в туристической поездке по Прибалтике.
За окном ярко светило солнце будущего.
Всё располагало к тому, чтобы отметить «взрослый» возраст с подобающим размахом.
Ради этого я даже пропустил собеседование на должность внештатных переводчиков с английского языка,
куда меня усиленно приглашал наш преподаватель – бывший сотрудник ООН…

В самом деле, какой ещё иностранный язык,
когда ты полон сил, у тебя целый день свободен от занятий,
а в кармане шуршит несколько червонцев?!
Празднование стартовало с чаепития в общежитии.
Замызганный стол украсил кремовый торт с розочками.
Правда, чай в блюдцах очень быстро уступил место портвейну «Кавказ».
Но это была всего лишь разминка…

После обеда в комнате появился Лёня Каплюк.
Он принёс две бутылки красного полусладкого вина «Арбатское» - мне тогда оно очень нравилось.
Мы их выпили в компании с Левоном Григоряном.
Были ещё люди, но я, честно говоря, немного потерялся в калейдоскопе улыбающихся лиц.
Чтобы отвлечься, я позвонил брату Владимиру.
Он пригласил меня немедленно приехать в ресторан индийской кухни где-то на Чистых прудах
и добавил, что в честь моего праздника он за всё заплатит сам.
Естественно, я не смог устоять от такого предложения…

Увы, индийскую кухню нам попробовать не удалось:
заведение было закрыто на плановую инвентаризацию риса.
Тогда мы направились в кафе «Ивушка» на Новом Арбате.
К моему удивлению, там нашлись для нас свободные места.
Брат, как опытный человек, заказал салаты и бутылку шампанского.
На моё робкое замечание, что этого будет слишком мало,
он заговорщицки подмигнул и показал мне фляжку, припрятанную во внутреннем кармане.
«Чистый спирт!» - прошептал он.
Я понял, что вечер будет боевым.
И не ошибся!..

Смесь игристого шампанского с медицинским спиртом
породила магический напиток под названием «Северное сияние».
Спустя полчаса я уже отплясывал на эстраде,
а брат порывался заполучить микрофон,
чтобы лично исполнить какую-нибудь весёлую песню.
В итоге получился скандал: нас в фойе окружила группа суровых молодых людей
и тихо предложила покинуть злачное место.
Я удивляюсь, как нас тогда не побили за ближайшим углом…

К счастью, финал праздника увенчал не фингал,
а пешая прогулка по ночной Москве: от Нового Арбата до метро «Сокол».
В руке я бережно нёс торт в картонной упаковке.
И, как ни странно, ровно в полночь доставил его до своей комнаты.
Только здесь я, с чувством хорошо исполненного долга,
не раздеваясь, рухнул, как подкошенный, на кровать.
Тяжело вздохнув, взрослая жизнь вступила в свои права…