На заре космонавтики было время,
когда любая бездомная собака могла запросто стать национальным героем.
Хотя не каждая из них стремилась к такой славе.
Живешь себе насыщенной жизнью: утром помойка,
днем ближайший продуктовый магазин, вечером, если повезет, объедки общественной столовой.
При такой загруженности на изучение Вселенной совсем не оставалось времени...

Однако, собак не спрашивали.
Просто к подворотне подъезжал специальный автомобиль,
из него выходили серьезные люди и просили представиться.
А заодно и предъявить паспорт с ошейником...

Если клички отродясь не было, точно так же как и паспорта с ошейником,
животных вежливо просили проехаться в специальный институт.
Там им торжественно присваивали кличку и кормили свежим мясом, как на убой.
То есть, готовили к подвигу...

Некоторым очень повезло - они вернулись живыми.
Самыми известными советскими собачками,
первыми пометившими космическое пространство, были, безусловно, Белка и Стрелка.
Кроме них, серьезный рекорд длительности полета установили Уголек и Ветерок -
они нарезали круги вокруг родной планеты аж 23 дня!
Никто уже не надеялся увидеть их живыми...

Но это же были наши, русские собаки!
Им удалось не только выжить, но и дожить до глубокой старости.
Даже оставить многочисленное потомство...

Иначе сложилась судьба другой героической дворняжки по имени Лайка.
Возвращать ее вниз изначально не планировалось.
Просто ученым было интересно: сколько она протянет на орбите.
Ей сделали специальную кабину с кондиционером и автоматической кормушкой.
Их работа была рассчитана только на неделю...

Потом официально сообщили, что Лайка долго не мучилась.
Уже на четвертом витке температура внутри поднялась настолько,
что кабина превратилась в духовку-гриль.
А сам спутник исчез с радаров только через пять месяцев...

Но даже после очевидного хочется верить в невероятное и придумать легенду.
Что Лайка, с присущей всем дворняжкам приспособляемостью, сумела выжить.
А после того, как спутник грохнулся где-нибудь в актюбинской степи
и раскололся пополам, привычно встала, отряхнулась, облизала лапы и пошла домой.
Сверяя компас носа с запахом знакомой подворотни...

Когда ее, недоуменно обнюхивая, окружили знакомые псы и поинтересовались,
где же она шлялась целый год, Лайка ответила, что жила у одного доброго профессора.
Он ее хорошо кормил и рассказывал о звездах.
А иногда даже растирал лапы настоящим медицинским спиртом...

И только одна недоверчивая жучка, хитро прищурив глаза, провокационно спросила:
"А почему тогда твой портрет нарисован на сигаретной пачке? Я сама недавно видела!"
"Не знаю!" - честно ответила Лайка.
И, заметив, как невдалеке притормозил знакомый автомобиль, посоветовала:
"Если хочешь, вон у них спроси!"...

Очень жаль, что эта легенда не соответствует действительности.