Как правило, в памяти особенно прочно укореняются
массовые мероприятия с общественно-политическим уклоном:
краснознаменные демонстрации,
похороны с оркестром,
свадьбы на три дня и три ночи.
Ну и, конечно же, проводы в армию...

Между прочим, проводы в армию - самый редкий компонент из всех остальных.
Можно сказать - раритетный.
Число демонстраций и похорон давно перевалило за десятки.
У этих мероприятий "неурожайных" лет не бывает.
Скорее, к сожалению, даже наоборот...

Количество свадеб пока взяло временный антракт в районе дюжины.
Но незаметно подрастают новые поколения,
которым тоже "уж замуж невтерпеж".
Вот так, не ждешь не гадаешь,
а потом достаешь из почтового ящика приглашение -
на глянцевой бумаге с изображением целующихся голубков...

Как бы то ни было, проводы в армию по своей эксклюзивности затмевают все остальное.
Хотя, это исключительно мое субъективное мнение.
Потому что за всю жизнь довелось только один раз
поучаствовать в подобном мероприятии.
Теперь и не представляю даже - за какие заслуги...

Служить в пограничные войска отправлялся мой двоюродный брат.
Ему в то время было целых девятнадцать лет, а мне всего лишь шестнадцать.
Дружить мы особенно не дружили.
Как никак, в юности разница всего лишь в три года
в более позднем возрасте эквивалентна пропасти в тридцать лет.
Но за стол меня, тем не менее, позвали...

Напутствия ветеранов и бравурные марши вспомнить не могу.
В отличие от пельменей и водки.
В этот суровый ноябрьский день передо мной впервые поставили рюмку.
Как перед будущим новобранцем.
И, вздохнув, как перед весьма рискованным экспериментом,
наполнили ее до половины...

После третьего тоста, процесс проводов стал обретать приятные черты.
Внезапно прорезалось небывалое красноречие.
Сами собой сгладились различия в годах, образовании и
куда-то улетучилось смущение перед противоположным полом...

Процесс развивался настолько стремительно,
что я даже успел станцевать очень медленный танец
с совершенно ошалевшей от моей наглости девушкой.
Самовыражаться мне больше не позволили.
Поднесли тазик пельменей, налили водки и, вместо девушки,
подсадили рядом терпеливого слушателя...

Пришлось немедленно обрушить на него весь свой обширный объем сведений
об инопланетянах, снежном человеке, озерных ящерах, озорующих домовых,
легендарных кладах древности и закулисных тайнах Кремля.
Несчастный парень первый час слушал с открытым ртом.
Потом зажмурил глаза.
Еще через час легкий храп выдал, что он находится в глубоком сне...

Слегка огорчившись потерей слушателя, я быстренько доел пельмени и
пошел искать мою партнершу по танцам.
Поиски продолжались недолго:
меня взяли локоть и осторожно пояснили,
что она в соседней комнате берет обет верности -
у будущего преемника славных традиций Карацупы...

У разных людей наивно интересовался:
в чем же именно заключается процесс принятия обета?
Но мне, криво ухмыльнувшись, никто так ничего толком и не ответил.
А сам я благоразумно не стал проявлять лишнее любопытство...

Возвращались мы толпой по ночным улицам города.
Милицейские машины вежливо прятались в осенних кустах -
выбирая места, где они росли погуще.
Навстречу нам шли точно такие же толпы.
При встрече они радостно приветствовали друг друга.
Все-таки, в те годы служба в армии -
была почетной обязанностью и священным долгом.
А не расплатой за пол и имущественное состояние семьи...

Наутро пришлось в первый раз пропустить выпуск "Пионерской зорьки".
Организму было явно не до радио.
Глаза открывались по очереди: сначала левый, потом правый.
Во всем теле остро ощущалось одновременное присутствие жажды
и неистребимой надежды на лучшее.
В школу я, конечно же, не пошел,
а в военкомат, увы, опоздал и призывника оправили в дальний путь без меня...

Впрочем, это не помешало сделать важный промежуточный вывод:
чтобы быть готовым к защите Родины,
надо срочно обзавестись девушкой.
И не простой, а способной дать обет верности по первой боевой тревоге...