Давно замышлял слиться с природой.
Аккуратно соблюдая меру, подразумевающую легкое знакомство с флорой, фауной,
геологическим строением местности и своевременным возвращением домой,
к началу вечернего выпуска новостей.
Поначалу все складывалось весьма безоблачно.
В прямом и переносном смысле: синее небо, теплый ветерок, хорошая компания...

С некоторых пор выявил у себя выдающуюся способность блуждать в трех соснах.
Впрочем, на месте деревьев могут оказаться хрущевские пятиэтажки,
металлические гаражи или скамейки в парке - результат в любом случае будет одинаков.
Грезы, клубящиеся под черепной коробкой, сбивают ориентиры внутреннего компаса.
Не помогают даже подробные топографические карты.
Незнакомые территории норовят превратиться в критский лабиринт...

И вот, такая удача: группа опытных проводников.
Главное, я - не польский интервент и они не настроены бескомпромиссно, как Сусанин.
Опасность заблудиться сведена к историческому минимуму.
Но, на всякий случай, захватил с собой спички, соль, нож
и прочие предметы, которые необходимы при высадке на необитаемый остров...


Первые пять километров мы пролетели, как птицы.
Поразило странно безлюдье вокруг.
Обычно навстречу идет поток любителей закатов, Млечного пути и песен у костра.
А в это утро даже комары знакомились как-то нехотя,
звенели над ухом без особого энтузиазма.
Молчали дятлы и дрозды.
Белки прятались в кронах, избегая высовываться лишний раз...

Первого человека встретили у горного родника.
Между прочим, как клянутся краеведы, самого древнего в мире.
Худая женщина с распущенными волосами и редкими фрагментами одежды
скребла и полоскала котелки в ледяной воде, не меняющей температуры миллионы лет.
Ее романтичные товарищи мирно похрапывали в палатках.
Над всем царила полная благодать и устойчивый аромат шашлыка...

Посоветовавшись, решили не задерживаться и продолжать путь.
Нашей целью был Откликной хребет.
Его так назвали из-за странного эха и отличной акустики.
Если встать в определенной точке и спросить: "Куда?!" -
неведомые голоса откликнутся со всех сторон и согласятся не менее двадцати раз: "Да..."

По уверениям очевидцев, если закрыть правый глаз,
то хребет напоминает гребень разбушевавшейся морской волны.
А если закрыть левый - окаменевшие выросты на спине стегозавра из Юрского периода.
Захотелось убедиться лично, но широко открытыми глазами.
Тем более, как мне сказали, это не очень далеко: километра три-четыре...

Через два часа интенсивной ходьбы уткнулись в желанную скалу.
Меня сразу насторожили огромные трещины между, казалось бы, монолитными камнями.
Отважные попутчики, не обращая на них никакого внимания,
сразу же полезли вверх, поближе к небесам.
Я рисковать не стал: при таком состоянии стен, не ровён час,
штукатурка может осыпаться в любой момент.
А падение гранитной глыбы с высоты телебашни неизменно приводит к стрессу...

Вместо скалолазания, занялся пристальным изучением окружающих красот.
Калина цветущая, лютики желтые и тушенка домашняя заметно добавили оптимизма.
Наблюдая подобное безобразие, природа не могла оставаться безответной
И внезапно разразилась гроза.
Показалось, что первая туча с грохотом вылезла из ближайшей расщелины
и немедленно принялась разбрасывать там и сям мелкие молнии.
Пришлось резво убираться восвояси...


Выбрали дорогу покороче, через папоротники.
К сожалению, не удалось найти ни одного цветущего в честь праздника Ивана Купалы.
Были слегка разочарованы.
Зато вышли на берег каменной реки - курумника.
По мнению ученых, поток валунов должен был давно покрыться слоем почвы
и плотно зарасти крапивой и березами.
Но сами камни решительно не согласны с такой перспективой.
И продолжают потихоньку течь к неведомому устью, скрежеща от титанических усилий...

Форсируя вброд четвертый или пятый поток скальных обломков,
почувствовал себя в шкуре горного козла архара.
Башмаки высекали искры не хуже копыт.
Попутно пытался рассмотреть в породе хоть какие-то признаки золотой жилы.
Но безуспешно - всё выковыряли задолго до моего появления, оставили только мох...

К вечеру мы отмахали километров тридцать, если не больше.
Автобусу на шоссе обрадовался, как родному: гладил двери, хотел поцеловать фары.
Организм пребывал в прострации.
Ноги двигались исключительно по инерции.
Хотелось выпить чего-нибудь очень холодного: молока, кваса, пива, водки, газировки.
Причем одновременно...

На следующее утро некоторые конечности были близки к обмороку.
Зато цель достигнута: слился с натуральными красотами на полную катушку...