Давно собирался разгрести завалы всякого хлама, скопившегося на балконе.
Готовился к этому делу тщательно, как турки к взятию Константинополя.
И вот настал момент истины.
С рассветом, без объявления войны, я ринулся в атаку на пыльные коробки,
таинственные узлы и скопище всяких строительных материалов...

Примерно в полдень, у меня оказался в руках интересный трофей.
Это был выгоревший и хрустящий, как солома, полиэтиленовый пакет.
В нем, среди кукольной мебели розового цвета,
обломков игрушечного телефона и разноцветных фантиков
лежал маленький клоун.
Его пластиковые губы потрескались от времени.
Но, несмотря на предстоящую участь, он все же пытался улыбаться...

Я его вспомнил.
Лет десять тому назад в наш район заехал бродячий цирк.
Он занял круговую оборону от зрителей прямо на пустыре,
где сейчас предприимчивые граждане устроили автостоянку...

Посетителей встеречал грустный лев в тесной клетке.
Его желтые глаза чем-то не нравились местным мухам.
Раз за разом они бросались в яростные атаки.
А у него уже не оставалось сил не то, чтобы отбиться хвостом - просто моргать...

По соседству с царем зверей обитал волк.
Он безостановочно ходил из одного угла клетки в другой.
Было впечатление, что если он встанет на задние лапы,
а передние заложит за спину, то будет похож на маленького склочного политикана...

Неподалеку возвышался цилиндр со стенками из металлической сетки.
На нем висел красочный плакат, изображающий,
как аппетитная блондинка лихо оседлала огромный мотоцикл.
Внутри сетчатого цилиндра постоянно что-то грохотало.
Временами, изнутри вырывались снопы искр, делая его похожим на кузницу...

Но ничего мистического.
Просто усталая супружеская пара каскадеров
часами напролет гоняла параллельно земле на не менее уставших мотоциклах.
Говорят, они иногда засыпали на ходу.
И тогда в дело вступала стальная леска, прицепленная к поясу...

Стандартный набор развлечений привычно дополняли комната страха,
комната смеха и аттракцион "Попади с трех раз".
Нам с дочерью особенно приглянулся последний в этом списке.
Как сейчас помню, надо было метать дротики во вращающийся диск.
Если выпадало определенное количество очков - добродушный дяденька выдавал приз.
Кому-то доставалась плюшевая обезьянка родом из Китая,
а кому-то - обыкновенный резиновый мячик.
Но большинство уходило ни с чем...

Мы все равно решили попытать счастья.
Тем более, что я еще ни разу в жизни не пробовал метать дротики.
Однако, бытует устойчивое мнение, что новичкам в любой игре везет.
Более удачного случая для проверки этой гипотезы под рукой не было...

Итак, чтобы получить приз, последним броском из трех
мне нужно было набрать ровно десять очков.
Ни больше ни меньше.
Крупье, криво усмехаясь, раскрутил свою рулетку так,
что все цифры слились в сплошное черное кольцо.
"Давай, папа!" - подтолкнула меня под руку дочь.
И я дал.
То есть - бросил...

Когда диск остановился, случайные зрители вокруг восхищенно зааплодировали:
дротик попал точно в середину сектора с десяткой.
"Поздравляю!" - вяло произнес человек за барьером, -
"Весьма удачный бросок! Вот вам наш главный приз..."
И он вручил мне веселого клоуна с зеленым бантом и синей шевелюрой.
Того самого, который был у меня сейчас в руках...

Я немного подумал и не стал его выбрасывать.
Вытер его лицо от пыли и поставил на книжную полку рядом с фотографией,
где с ним играет пушистый котенок.
Между прочим, усы у этого бывшего котенка,
сейчас в размахе составляют не меньше полметра.
Вот так, выросли и состарились оба - и котенок и клоун...

А мы, кажется, остались прежними.