После многомесячного перерыва, снова побывал в Главной Конторе.
Время тут не стояло на месте.
Многое изменилось.
В приемном холле за пуленепробиваемым стеклом оборудовали пост охраны,
больше напоминающий центр управления космическими полетами.
В продвинутом окопчике плотно восседал охранник в черной форме с четырьмя звездочками на погонах.

Звездочки располагались в ряд, и я так и не понял, то ли это капитан такой,
то ли это у него выдержка такая.
Охранник встретил меня с любопытством и предложил показать ему всякие документы.
На всякий случай, я предъявил сразу все, что у меня было с собой:
и служебный пропуск и гражданский паспорт.
Еще немного поразмыслив и затем куда-то позвонив,
человек в черном впустил меня внутрь...

Постепенно набирая скорость, пошел по длинному и пустому коридору.
Мне нужно было на второй этаж.
Где-то поблизости напряженно гудели лифты, но вход в них так и не смог найти.
Зато вокруг было много иероглифов в виде баллона и бегущего человека.
Без поясняющих надписей.
Очевидно, рисунки рассчитаны на неграмотных...

Скорость дошла до критической отметки - еще шаг и можно было взлетать.
Но взлетать не потребовалось, потому что нашел таки лестницу.
Поднялся на второй этаж.
Рядом с дверями - кнопка.
Поскольку дверь простым нажатием ручки не открывалась,
стал яростно, словно Одиссей на глаз циклопу, давить на эту кнопку.

Но от продолжительных и многократных надавливаний ровным счетом ничего не произошло.
Заметался, волнуясь: сбегал вверх, сбегал вниз.
Вокруг гулкая пустота и полнейшее отсутствие людей.
Сразу подумалось: а если кто живой?

Начал нежно, как женщину, гладить косяк и нащупал еще одну кнопку - чуть ли не за плинтусом.
При легком нажатии, она немедленно отозвалась радостным перезвоном и
замок наконец-то отомкнулся...
Без промедления проник за дверь.
Сразу же спросил себя: а не попал ли я этажом вниз,
ибо за ней был в точности такой же ярко освещенный коридор,
такой же длинный и такой же безлюдный, как и на первом этаже.
И в нем царила точно такая же тишина...

Но теперь был легче, потому что на дверях были номерки,
как на ячейках в камерах хранения, а нужный номерок мне был известен.
Нашел нужный кабинет, сделал нужное дело.
Люди, как люди.
Только почему-то глаза испуганные.
И говорят таинственно.
Вот так же - таинственным полушепотом, - сказали, что начинается обед.
Быстренько разузнав, где, как и почем побежал по знакомым коридорам,
оглашая их веселым эхом каблуков...

Прибежал к месту общественного питания.
Удивился наличию гардероба.
Немедленно скинув с себя все, что могло помешать качественному приему пищи,
побежал на звон и запах.
Увидел, что навстречу мне, точно с такой же скоростью несется здоровенный мужик.
Притормозил.
Мужик притормозил тоже.
Пошел не спеша, протирая слегка запотевшие очки.
Мужик тоже сбавил скорость и тоже принялся протирать очки...
Оказалось, я торопился к зеркалу.
Что подумала гардеробщица, глядя мне вслед - судить не берусь !...

К раздаче попал удачно: еще минута и народ повалил с разных сторон.
Должно быть, многие шли тайными тропами, подземными ходами и просто - через скрытые дверцы,
потому что были одеты весьма легко и по морозной улице явно не перемещались.
Галдеж стоял - хоть уши закладывай.
Оно и понятно, попробуй помолчать четыре часа - сразу все высказать захочется!

Возвращался и случайно сделал вывод: необычно все-таки у них там, в Главной конторе...