День Святого Валентина - милый праздник.
Голенькие розовощекие амуры со стрелами, конфетки в виде сердечек,
поздравительные открытки, похожие на бабочек -
доставляют влюбленным неописуемую радость.
Интересно припомнить, с чего все начиналось...

А начиналось все с Древнего Рима.
С необыкновенным энтузиазмом среди простого населения,
в середине февраля там устраивались луперкалии -
массовые торжества во имя богини "лихорадочной любви"...

Для начала страдали козлы.
Их безжалостно закалывали на специальных жертвенных алтарях.
Главные жрецы торжества - луперки, - размазывали кровь животных у себя по лбу.
А потом, из только что содранных шкур, сноровисто нарезали кнуты...

На этом заканчивалась, так сказать, официальная часть веселья.
Жрецы, заляпанные кровью -
надо полагать, поэтому розовый цвет стал традиционным, -
раздевались догола и быстро покидали храм...

Веселье перекидывалось на улицы.
Голые служители культа начинали гоняться за женщинами.
Если догоняли, то пороли по самым выдающимся частям тела.
Как ни странно, древнеримские женщины -
что патриции, что плебейки не особенно уворачивались...

Наоборот, они стремились замедлить ход и нарочно подставлялись под удары.
Считалось, что они здорово помогают от бесплодия и
обеспечивают полноценное удовольствие от любовных утех.
И действительно, что может быть полезнее для женского воображения,
чем мускулистый мужик со священной плеткой?

Кульминацией праздника служила своеобразная лотерея,
организованная по принципу "Выбери меня".
Девочки-подростки, жаждущие плотских наслаждений,
записывали свои имена на кусочках пергамента.
После чего бросали их в огромную урну...

Парни стояли в стороне и, облизываясь, ждали своей очереди.
Наконец, их допускали к заветному сосуду
и они с телесным трепетом вытягивали записки с именами своих избранниц.
Парочки, составленные таким образом,
целый год могли встречаться на вполне законных основаниях.
Вплоть до следующих луперкалий.
На то, мол, воля свыше...

Что и говорить: благородные люди, чистые помыслы, изысканные названия.