С ранних лет меня тянуло к спорту.
Но после того, как в семь лет получил шайбой по переносице,
а в десять, при игре в футбол, отчетливый удар в пах -
в большинстве игровых видов спорта чуть-чуть разочаровался.
Ну, конечно, кроме шахмат, шашек и, не к ночи будет сказано, карт...

Зато внезапно потянуло к силовым видам спорта.
Что-то вроде бокса, тяжелой атлетики или борьбы.
Тяга получила дополнительный форсаж после
очередного выяснения отношений на школьном дворе,
в итоге которой остались разбитые очки и издалека заметный синяк под глазом...

После небольшого периода отбора, или,
как это сейчас модно именуется, кастинга,
выиграла борьба.
А именно та ее разновидность, которая называется вольной.
Практически борьба без всяких правил, кроме двух основных:
не бить и за яйца не хватать.

На первое занятие я прибежал почти вприпрыжку.
Оно больше напоминало построение на плацу новобранцев:
десятки разнокалиберных пацанов выстроились перед враз помрачневшим тренером -
между прочим, мастером международного класса.
Когда он просто прошелся перед рядами, сурово играя желваками и мускулами,
приблизительно половина решила (внутренне) сюда больше не возвращаться.
После того, как он зловеще медлительно заговорил о жестких правилах и дисциплине -
затрепетав, невозвращенцами втайне стала еще четверть.
К оставшимся относился и я - ибо трепетно еще ничего не понимал...

Начались занятия.
Как и предполагалось, отсеялось сначала почти три четверти новобранцев.
Потом - по разным причинам, - в том числе и из-за нехватки денег для оплаты за тренировки - еще процентов пять.
Развитие спорта в СССР было массовым, но вовсе не дармовым.
Пусть дешевым, но не бесплатным.
Ежемесячно я платил какие-то рубли.
Кроме того, денег стоила форма, борцовки и разные мелкие причиндалы...

Нас осталось человек двадцать-тридцать - тех упертых пацанов,
которые могли приходить на тренировки, пробегать по десять-пятнадцать кругов,
ходить на руках, на ушах, на всем, что может ходить в юношеском возрасте -
и при этом бороться, бороться, бороться...
Зато потом, после тренировок, мог легко выпить трехлитровую банку яблочного сока
и лежать на диване, бессмысленно глядя в потолок и во всем теле ощущая очумевшие мышцы...

Месяца два спустя - начались спарринги.
Нет, это не боксерские спарринги, когда один молотит другого,
как домохозяйка пыльный коврик.
Это совсем иначе.
Для тех, кто не знает, стиль вольной борьбы заключается в том,
чтобы не нанося друг другу ударов, исключительно за счет подвижности,
ловкости и техничности завалить противника на все лопатки.

Помню, на спарринге мне попался партнер весом в 75 килограммов.
Конечно сейчас, при моем весе в 5 пудов, это звучит несколько смешно,
но тогда, когда я весил 43 килограмма, честно признаться, было не до смеха...

Тем не менее, рыча от отчаяния, как тигр, выскочил на ковер.
Упитанный мальчуган только и успел, что развернуться ко мне и расставить руки,
как я с адским криком прыгнул и моментально повис на его шее,
затем с хрустом повернув ее против часовой стрелки...
Нет, трупов не было.
Хрустели мои кости, когда я поворачивал эту - чудовищную по школьным меркам шею.
Соперник, озадчаенный таким поворотом событий,
чуть ли не сам прижался лопатками к ковру...

Вскоре объявили городские соревнования.
Здесь, к сожалению, мне повезло гораздо меньше, чем в спарринге.
Зато в первый и последний раз облачился в борцовское бикини -
специальную маечку с государственном гербом на груди.
Перед началом соревнований звучал гимн.
В запале чувств многие его пели - недаром перед этим в школе учили.
Пели не так, как сейчас футболисты, едва шевеля губами, а в полный голос.

Когда меня вызвали на поединок - запал был таков,
что ринулся, чуть не сшибив с ног матерого судью вместе с его свистком.
Под удар попал сверстник из параллельного класса.
Тактика тигра вновь помогла.
Удивившись и испугавшись, он только и успел, что ойкнуть...

В следующем поединке против меня выставили крепкого парня.
Эдакого кабанистого восьмиклассника.
Если учесть, что в то время я учился в шестом - шансов у меня не было никаких.
До сих пор трудно понять, как кабаны и ботаники попадают в одну весовую категорию...
Впрочем, верный своей победоносной тактике, ринулся сразу же в атаку.
Даже поставил коренастого восьмиклассника в позицию "партер".
Ну, в общем, на карачки.
А дальше вышел конфуз.
Пока я, кряхтя, пытался сделать с соперником что-либо существенное:
то спереди, то сбоку, то, извините, сзади,
он пришел в себя, отдохнул и... встал с колен.
Когда он поднялся, то я, естественно, упал.
На лопатки.
И все - это падение было засчитано, как поражение...

Мое увлечение вольной борьбой после этого продолжалось недолго.
Учеба, личная и общественная жизнь, а главное, то да се,
помешали тренеру сделать из ботаника мирового чемпиона.
Иногда об этом сожалеешь.
И думаешь, что никогда бы не ушел из спорта,
если бы с нами - бок о бок, плечо к плечу, бедро за бедро,- тренировались девчонки.
С ними было бы куда как интереснее бороться.
Особенно - изучать приемы схватки в позиции "партер"...