На морском пароме я уже бывал.
Это происшествие случилось, когда наш поезд, следующий в Симферополь,
перевозили в полном составе через Керченский пролив.
Поскольку мне в 1973-м году было всего восемь лет,
то осознанного мнения о барах, ресторанах и дискотеках на борту парома,
у меня не сложилось...

И вот, прошло всего лишь чуть больше трети века,
и мне вновь представился шанс оценить преимущества морского парома, столь безрассудно упущенные в детстве.
Тем более, что времени, как казалось, предоставляется более чем достаточно:
как у Золушки - ровно до полуночи.
Правда, волшебство не имело обратной силы...

Хотя, на первый взгляд кораблик серии "Viking Line" с полусладким названием "Izabella" показался на удивление маленьким.
Сразу же подумалось: как туда смогут втиснуться все автобусы, автомобили
и сотни пассажиров со всеми их чемоданами на колесиках, баулами и рюкзаками?
Однако все вместились.
Десять палуб вобрали в себя всех и все - и даже не поморщились.
Ровно в назначенное время вся эта репликация Ноева ковчега легко,
почти незаметно, лишь едва вздохнув, оттолкнулась от финского причала
и через Ботнический залив плавно устремилась к шведскому берегу...

К этому историческому моменту я уже нашел свою каюту в узких коридорах второй палубы
и пытался максимально использовать ее минимальные удобства.
Хотя минимальными их можно было назвать,
только применяя политику двойных стандартов.
Все-таки кровать (или как она там называется - на специфическом морском языке)
была в полтора раза шире, чем одноименная полка в вагонном купе.
Так же, как и сантехнический узел с душем туалетом и умывальником...

После предварительного освоения близлежащих территорий, стремительно побежал на седьмую палубу - там нас ждал т.н. "шведский" стол.
Почему "т.н."?
Потому что, как сказали знающие люди, он скорее норвежский.
Тысячу лет назад из-за скудости ресурсов готовили не во многих котелках,
а всего лишь в паре - но весьма и весьма объемистых.
Зато черпай - сколько хочешь...

Времена изменились.
Сейчас готовят много. Зато ограничено время.
Почти как у солдат - на яростное поглощение пищи отведено ровно два часа.
Прибежав за пять минут до начала старта, встретил там большую часть нашей группы.
Закаленное в боях за место в очереди старшее поколение никому спуску не давало.
Хотя, может быть, они просто сильнее проголодались...

В первые десять минут у раздаточных лотков творилось что-то невероятное.
Звеня ложками и тарелками, наши люди бросились на приступ гурманских бастионов.
Как когда-то русские бросались на штурм шведских крепостей.
Повара - по ту сторону, - только и успевали отбивать атаки новыми подносами с новыми блюдами,
но с них через несколько минут сметали буквально все. До крошки...

Единственное что я, мирный человек, смог сделать:
найти свое место, отметить его раскрытой салфеткой, взять бокал,
наполнить его вином и попытаться немножко переждать всеобщую неадекватность.
Выпив первый бокал, я понял, что эта тактика сулит успех:
на сердце уже весело, а у прилавков почти никого нет...

Честно говоря, я не сторонник обжорства.
Мне бы картошки, котлетку, да капустки с огурчиком - и идеал достигнут.
Но ту все было гораздо сложнее.
Икра в трех-четырех видах.
Рыба в двух десятках исполнений.
Салаты, мясо и прочая и прочая и прочая...

Чтобы хотя бы надкусить все - нужен желудок размером с мешок.
У меня такого с собой не было.
Поэтому пил и ел так, как привык.
Хотя, наверное, пил больше: все-таки это сладкое слово "халява..."

Тем временем, за косыми окнами палубы в синей дымке
медленно проплывали маленькие острова, похожие на ежиков:
настолько густо они заросли соснами и елями.
Хотя вино значительно добавило смелости, но я все же слегка опасался:
как бы такой могучий корабль не сел на мель в такой непосредственной близости от берега...

После ресторана, медленно, чуть пошатываясь, побрел в "Duty Free".
Хотя, желание немедленно запеть влекло в сторону музыки.
Однако, инстинкты поборол - до поры до времени.

Пора и время настали быстро.
Не сразу же, но как только потратил европейский полтинник,
понял, что если еще задержусь в таком очаровательном месте,
как этот магазинчик, наполненный массой интересных напитков, то потрачу все
Подчистую...

Едва оттащив мешок с бутылками в свою каморку, посмотрел на часы.
Время счастья катастрофически уменьшилось.
До прибытия в порт назначения оставалось всего семь часов,
а я еще даже не успел насладиться высоким искусством.
Высоким - в смысле палуб.
Дело в том, что все удовольствия, кроме сна, размещались от пятой палубы и выше...

Начал бродить и исследовать.
На десятой и девятой - был жуткий ветер и редкие романтические пары.
Поэтому, после минутного пребывания, сразу же рванул вниз - в тепло и шум.
Там посетил разные музыкальные сообщества.

В одном месте родным голосом горланили караоке.
Тут вытерпел недолго.
Потому что давно понял: одно дело петь в ванной для себя самого,
а совсем другое - в микрофон на публике.
К сожалению, эта истина открывается далеко не всем.
А большинству - никогда...

В другом месте грустный гитарист что-то пел на финском (шведском, норвежском) языке.
Что - разобрать не удалось.
Однако слушатели гортанно выкрикивали что-то одобрительно и хлопали.
Как и все - выкрикнул что-то гортанное и хлопнул несколько раз.
После чего незамедлительно, на всякий случай, перетек в зал танцевальной музыки...

Вот где царила вакханалия веселья!
Босые финки (шведки, норвежки, а может быть даже и русские) - выделывали такое,
что даже меня, закоренелого циника, оторопь брала!
Брала, брала, да не взяла!
С неимоверным трудом оторвавшись от оторопи, спасся бегством в свою каюту...

С удивлением заметил, что меня слегка пошатывает.
На следующий день разъяснили: оказывается, за бортом был шторм.
И волны двухметровой вышины.
А мне лишь на мгновенье показалось: пива в баре перепил...

Больше всего в каюте порадовался четкой работе будильника.
За сколько надо времени до прихода в порт -
за столько и разбудит.
Хоть за два часа, хоть за час, хоть за тридцать минут.
Хоть спи дальше...

Самое правильное, хоть и самое изуверское решение: два часа.
По крайней мере, успел не спеша и побриться и умыться и селедку отведать.
Одно показалось упущением: если бы за завтраком тоже наливали бесплатно,
то следующая экскурсия прошла бы в разы веселее...

Как следствие: всерьез задумался о морском путешествии.
Конечно, вдали от коварных айсбергов и от пиратских берегов Судана.
Можно даже на лодке по ближайшему водоему -
но с большим запасом разнообразных продуктов.
Так, чтобы создать имитацию парома, "шведского" стола и последующего веселья.
Теперь-то я знаю, как это выглядит...