Всем известна якобы шутливая фраза,
которую давным-давно произносят вполне серьезно:
"Кто в армии служил, тот в цирке не смеется".
Ведь ее, в принципе, можно произнести не только про армию,
но и про другие заведения:
общественно-политические, коммерческие и
даже - кто бы мог подумать! - государственные.
Но речь сейчас не о них...

Один-единственный раз в жизни я посетил цирк.
Как и следовало ожидать, это никаких приступов смеха не вызвало.
Хотя до вероятной службы в армии оставалось
еще весьма приличное время.
По крайней мере, именно так мне казалось во второй четверти
девятого класса средней школы...

Чтобы как-то скрасить серые учебные будни,
наша классная руководительница предложила
провести культурно-массовое мероприятие и
отправиться в областной цирк...

Он постоянно дислоцировался в самом центре города
в огромном здании с круглой крышей,
напоминавшей бетонную тюбетейку.
Цирк носил статус государственного.
То есть не был каким-то там гастролирующим "шапито",
колесящим в кибитках по городам и весям...

Не знаю, может быть, он как раз подготовил новую программу
в аккурат к 65-ой годовщине Великого Октября?
Весьма вероятно.
Но нам, - не только закоренелым отличникам,
но даже и круглым хулиганам, - было интересно не это.
А сам факт проникновения внутрь.
Ведь увидеть сто раз Никулина в кино - это одно.
А посмотреть один раз на манеж изнутри - совсем другое...

Поэтому отказавшихся от поездки, насколько я помню, не было.
Все аккуратно сдали положенные деньги,
сели в туристический "Икарус",
салон которого мгновенно пропах домашними пирожками,
и отправились в двухчасовой путь...

Сказать, чем занимались всю дорогу, не могу.
Но, скорее всего тем, чем занимаются все в переходном возрасте:
задирали друг друга, обезьянничали и дурачились.
Сознательная часть коллектива,
сосредоточившись на первых сиденьях,
неуверенно пыталась затянуть бодрые комсомольские песни.
Но их никто не поддержал...

В цирке было холодно и гулко.
Слегка пахло краской и опилками.
При распределении мест, я приложил максимум стараний,
чтобы усесться в максимальной близости от одноклассницы,
которой симпатизировал на тот момент...

К сожалению, меня постигло фиаско
и пришлось расположиться рядом с проходом.
Впрочем, вскоре до меня дошла стратегическая выгода этого места.
Ведь я в любой момент мог выскользнуть в фойе,
в то время как всем остальным пришлось бы пробираться по ногам зрителей...

Ну, вот: настала долгожданная минута, плавно погас свет
и началось представление.
Одними из первых выступали наездники.
Сразу же стало жалко понурых лошадей,
на которых лихо прыгали хорошо откормленные парни.
На месте животного я бы не удержался и
отвесил бы такому наглецу копытом под зад.
Но тут был явный случай так называемого "творческого союза",
когда тебя пять минут кормят овсом,
а потом месяц активно прыгают на крУпе...

Вслед за цирковой кавалерией выступили воздушные гимнасты и акробаты.
Они старались максимально грациозно бегать и прыгать
на высоко натянутом канате.
Женщины, все как на подбор, обладали отличными фигурами.
Но, к моему глубокому разочарованию,
скрытыми под плотным трико телесного цвета...

Словно почувствовав мои переживания,
одна гимнастка внезапно потеряла равновесие и... повисла в воздухе,
чуть покачиваясь на едва заметной нити страховки.
Спустя минуту, она уже была на арене, широко улыбнулась -
так, будто ничего особенного не произошло и
ее падение было задумано заранее.
После чего, слегка прихрамывая, исчезла за кулисами...

В антракте абсолютное большинство одноклассников
веселым табунком побежало в единственный буфет - якобы за лимонадом.
Но это была лишь официальная версия.
Все тайно вожделели мечту:
купить хотя бы бутылочку отличного "Жигулевского" пива.
Поверьте мне на слово, в те времена оно и вправду было отличным...

Но пиво им не продали.
Не потому, что не хотели, а оттого, что оно быстро закончилось.
К лимонаду я был равнодушен,
толкаться в толпе не любил и отошел к огромному окну,
где, сложив, как Печорин, руки на груди,
стал сумрачно осматривать городские окрестности,
исковерканные скверным характером поздней осени...

В это время сзади подкрался мой закадычный дружок,
толкнул меня в плечо и, заговорщицки подмигнув,
показал из-под полы заветную бутылку,
удивительным образом раздобытую у билетерши.
Естественно, с небольшой наценкой в десять копеек.
Не раздумывая ни секунды, мы тут же отправились в туалет...

Впрочем, даже несмотря на последующее наличие в крови легкого хмеля,
цирк уже во многом утратил флер таинственности.
Даже клоуны не выглядели комичными.
Они хаотично бегали по арене и что-то визгливо кричали друг другу.
Что именно - было непонятно.
Хотелось подойти поближе и вежливо переспросить.
Ведь в тощей программке, выданной перед началом представления,
их диалоги, к сожалению, не были расшифрованы...

К вечеру на улице вместо легкого снега отчаянно заморосил дождь.
Неоновые огни цирка погасли и мы поехали обратно.
Многие - то ли переизбытка впечатлений,
то ли просто облопавшись домашних пирожков - заснули...

Впрочем, кое-кто все же не дремал.
Ведь я наконец получил шанс проявить себя
в близком присутствии той самой одноклассницы.
И шансом этим воспользовался на полную катушку:
всю дорогу, не замолкая ни на секунду,
самым таинственным шепотом
говорил ей различные глупости...

Самое удивительное, что нам обоим было смешно до слез.