По моему поверхностному мнению, вся Нидерландия, как зеленый шоколад, размечена на аккуратные дольки.
Словно по огромной линейке прочерчены дороги, каналы и границы заботливо ухоженных фермерских угодий.
Даже к домашнему скоту, пасущиемуся на прямоугольных лугах, приложилась та же самая линейка и превратила его в жующие параллелепипеды...
Пару раз, вдалеке у лазурного горизонта промелькнули мельницы.
Вследствие своей вековой ветхости они давно уже перестали обращать внимание на ветер и работали как музеи...
Поскольку Амстердам является алмазной столицей мира, сначала нас повезли на бриллиантовую фабрику,
предприимчивые хозяева которой явно рассчитывали, что среди русских найдется парочка таких,
кто от мерцания самоцветов потеряет голову и что-нибудь да купит.
С этой целью всех завели в бронированную комнату, заперли массивные двери и, после краткой лекции об отличительных признаках драгоценных камней,
предложили пощупать непосредственно сами предметы лекции.
Из сейфов были извлечены штук пять-шесть бархатных подносов с блистающими россыпями "изделий".
Глаза женщин при этом вспыхнули неестественным зеленоватым блеском.
Под всеобщий восхищенный выдох:"Оооох !" десятки нежных ручек дернулись к "камушкам".
Порыв примерить был всеобщим.
Чтобы не стоять на пути и случайно не покалечиться, так, на всякий случай, отпрыгнул в уголок.
Через полчаса невозмутимый клерк, видя,
что никто из барышень не хочет выкладывать несколько тысяч европейских денег за отшлифованные крупинки углерода,
стал вежливо, но настойчиво препровождать всех вон...
На улицу выскочил в числе первых.
Солнце светило неестественно ярко, как будто заглаживало какую-то прошлую вину.
Женщина-гид по имени Рита, блаженно щурясь за непроницаемыми стеклами черных очков,
призналась, что в их местности всего лишь тридцать солнечных дней в году и нам несказанно повезло по трем главным причинам.
Во-первых, намечается славный солнечный день,
во-вторых, в гавани будет проходить большая регата,
а в третьих - мы общаемся именно с таким бесподобным экскурсоводом, как она.
Про местность я понял одно: деревня Гадюкино - где-то неподалеку...
Амстердам - город водный, поэтому следующим пунктиком в программе значилась прогулка по местным каналам.
Чтобы не терять драгоценного времени, опрометью побежали на причал - загружаться в плавсредство.
По пути нас громким кличем несколько раз предупреждали ни в коем случае не становиться на дорожки, вымощенные красным кирпичом.
Потому что это были не просто дорожки, а скоростные магистрали для местных велосипедистов.
Тормозить у бесшумных шумахеров не принято...
Каналы, шириной метров двадцать, были наполнены черно-зеленой водой, глядя на которую желание окунуть руку быстро прошло.
Как ни странно, но запах - обычно сопутствующий такому колору,- отсутствовал.
Одно из двух: либо где-то были скрыты кондиционеры с пульверизаторами либо голландцы отучены гадить.
Подумал на последнее, хотя иллюзия быстро развеялись позже...
Впрочем, окружающих вид воды ничуть не смущал, да и купаться никто не собирался.
Движение по каналам было значительно активнее, чем по набережным.
Лихие разноязычные капитаны иногда совершали такие маневры, что дух захватывало и хотелось обнять спасательный круг.
Особенно куражились в гавани, на виду у тысяч зрителей и среди сотен парусов...
На твердую землю ступил, как старый морской волк - покачиваясь.
И тут же снова стремглав понеслись по узким улочкам, пугая зазевавшихся негров и субтильных старушек в розовых шляпках.
Бодро обежав центр города, остановились на площади Дам - перевести дух.
Не могу сказать ничего определенного про название этой площади: то ли существительное, то ли многообещающий глагол, то ли угроза.
Кто их, голландцев, разберет...
Здесь же нам с таинственной улыбкой объявили, что в экскурсии намечен продолжительный перерыв - аж до самого вечера.
После чего - на десерт,- предполагалось углубление в знаменитый квартал Красных фонарей.
Особо нетерпеливые предлагали отправиться туда тотчас, но их быстро урезонили...
Всем предложили самостоятельно побродить по городу, но перед этим несколько смущенно извинились:
к нашему приезду была приурочена не только регата, но и масштабная забастовка всех городских мусорщиков...
Вначале никто не обратил на это предупреждение никакого внимания,
но потом действительность превзошла все наши ожидания и оставила... хм-м... поистине нестираемые впечатления...