Кроме огня и воды, земли и воздуха
существует еще пара противоборствующих стихий:
я и кухонный кран.
По крайней мере, так было до недавнего времени...

Мы постоянно вели ленивую борьбу.
Обычно кран первым проявлял свой коварный характер,
начиная методично капать посреди ночи.
Причем каждая капля летела в раковину, но попадала точно по нервам.
И убийственно воздействовала на сон...

Я старался не медлить с ответом и,
по старинке вооружившись резиновыми прокладками,
льняным волокном и плоскогубцами,
в раскрытом виде похожими на атакующего крокодила,
душил проклятую буксу за латунную шею...

Вскоре у меня появился неожиданный союзник и
в тыл к моему извечному противнику ударила старость.
Да так сильно, что по его никелированным щекам потекли слезы в виде кипятка.
Я сначала проявил небывалое милосердие и
нежно вытирал губкой все металлические поверхности,
но потом мне это надоело.
Тем более, что курносый болван в ответ на проявленную заботу
даже не всхлипнул благодарно...

Решение было одно: поставить новый смеситель.
Загодя я посоветовался с опытными людьми,
заглянул одним глазом в бездну Интернета и
не спеша прошелся по ближайшим десяти хозяйственным магазинам...

Ни одно из этих действий не привнесло должной ясности:
какой именно смеситель следует покупать.
Тогда, набравшись исключительной смелости,
я решил предварительно осмотреть место предстоящих боевых действий и
пробраться почти в самое логово зверя:
под кухонную раковину...

Пробраться-то я пробрался, а вот вылезти обратно...
Спасибо, на крики о помощи вовремя подоспели домочадцы.
А то, мало того, что больно ударился башкой об угол мойки,
так вдобавок еще и больно выстрелили в спине от путешествий между труб.
Едва выпутался из этого лабиринта...

Чтобы не рисковать здоровьем,
пришлось искать проверенного наймита.
То есть сантехника, который имеет хорошую репутацию среди местных пенсионерок...

Вскоре мне его показали.
Мастер не спеша шел по улице, бросая цепкие взгляды на попутные трубы.
Сразу почувствовалось: кто у них хозяин.
На одном его плече многозначительно позвякивала увесистая сумка,
а на другом, как лассо, висел толстый тросик для прочистки канализации.
Как ни странно, сантехник был трезв и вежлив...

Мы довольно быстро договорились.
На мой вопрос: "Какой смеситель лучше всего брать?"
он не стал вдаваться в технические подробности,
а ответил коротко и ясно: "Бери импортный и подороже. Чем дороже - тем лучше..."
Его бы, такого лаконичного, в правительство записать:
глядишь, и экономика бы нормально заработала.
Зачем ставить во главу угла автомобили?
Не лучше ли начать с нормальной сантехники!...

Как посоветовал мастер - так я и сделал.
В воскресный день, гоняя по кафелю солнечных зайчиков,
своего утверждения на кухонное царство
ожидал ослепительно гладкий смеситель из далекой Германии.
Его отечественный предшественник злобно поводил гусаком,
с ненавистью фыркал, но ничего поделать уже не мог...

Перед началом процедуры территория была тщательно очищена от лишних элементов.
Излишне впечатлительный кот был принудительно депортирован на балкон.
На всякий случай - вместе с недельной порцией пищи и воды...

Ровно в двенадцать раздался короткий звонок.
Сантехник пришел не один, а с напарником-подмастерьем.
Они осторожно сняли обувь в прихожей и на цыпочках прошли на кухню,
где, плотно закрыв дверь, начали колдовать над трубами и шлангами.
Словно бригада хирургов над больным...

Я очень переживал за исход операции.
Особенно это ощутил телевизионный пульт.
Сколько бы я не переключал с программы на программу -
казалось, всюду ведущие смотрят на меня тревожными глазами и спрашивают:
"Ну, что?! Как там твой смеситель?!"
По чуткости всех превзошла, как мне показалось, Тина Канделаки.
Впрочем, она всегда какая-то беспокойная...

Через полтора часа стало ясно, что дело успешно близится к концу.
Мастера, устало спрятав гаечные ключи, объявили, что все готово.
Крякнув, полез проверять.
Посветил на стыки, пощупал гайки: и действительно, чисто сработали.
Подозрительных следов влаги нигде так и не нащупал...

Немного погодя, я педантично подсчитывал:
сколько бы времени и сил у меня ушло на всю эту возню в одиночку?
Итог в любом случае получался почему-то не в часах и ньютонах, а в литрах:
не то пролитой воды,
не то выпитого с горя пива...

Слава трудовому профессионализму, сейчас количество стихий вернулось к норме.
Тьфу-тьфу-тьфу, конечно...